要证实食物在消化性溃疡发病学上的令人信服的任何作用都是困难的。尽管如此，饮食对消化性溃疡病患者是非常重要的，其中许多影响是非常明显的。某些食物如高脂肪和油炸食物可激发溃疡疼痛，这可能与刺激胃分泌或胃排空率改变有关。有关的研究发现，日本胃癌的患病率与蔬菜摄入少及吸烟有关，食物中的纤维素对胃粘膜有保护作用，低纤维素饮食的人群溃疡发病率高，且易复发。在日本食盐摄入过多和胃溃疡的患病率有相关性，而十二指肠溃疡则不受其影响。

饮食中食盐含量过高和胃溃疡的高死亡率之间的联系在西方国家则显得很突出。主食大米的地区的人群，溃疡发病率高，并在动物实验中证实新鲜大米的米油对胃粘膜有保护作用，而贮存的陈旧大米则有致溃疡的作用。印度北方和南方的十二指肠溃疡患病率不同，北方饮食需多咀嚼，而南方为糊状物食物，这可能与之有关。我国以麦类为主食的北方与以米类为主食的南方，溃疡病发病情况有所不同，存在着由北方向南方增多的趋势，值得深入研究。另一个假说推测，十二指肠溃疡严重并发症发生率之所以明显降低，是因为近年来饮食中多价不饱和脂肪酸的增加，多价不饱和脂肪酸可作为前列腺素的前体，前列腺素又可在细胞保护和抑制胃酸分泌方面发挥作用。我们日常食用的植物油主要含多价不饱合脂肪酸。